Rautaista tietoa lihasta

Liha ja saman ruokaryhmän kala ja muna kuuluvat perinteisesti suomalaiseen monipuoliseen ruokavalioon. Lihassa on monia terveydelle välttämättömiä ravintoaineita hyvin imeytyvässä muodossa, joten monipuolisen aterian koostaminen on vaivatonta. Kasvissyöjänkään ei koskaan pidä vain jättää lihaa pois ruokavaliostaan, vaan opiskeltava aivan toisenlainen ravintopyramidi. Vegaaniruokavaliossa on lisäksi tarpeen käyttää ravintolisävalmisteita, sillä esim. välttämätöntä B12-vitamiinia saa ainoastaan eläinkunnan tuotteista.

Lihottaako liha?

Liha on vähärasvaista, ja sen rasvasta on eläinlajista riippuen 50 - 70 % pehmeää (tyydyttymätöntä), terveydelle suositeltavaa rasvaa. Makkaroiden ja muiden lihatuotteiden rasvan laatu on niin ikään pääosin hyvä, ja rasvaisuuden suhteen tarjontaa on runsaasti. Alimmat lihan ja kinkun rasvapitoisuudet ovat alle 3 %. Myös makkaroista löytyy hyvin alhaisia rasvapitoisuuksia 3 - 9 %. Lihan rasvoista kannattaa muistaa, että lihan rasva on näkyvää. Petollista piilorasvaa lihassa ei ole. Useimpien makkaroiden ja valmisruokien rasvaa on sitä vastoin mahdotonta erottaa, mutta onneksi sen toteamiseksi ovat olemassa pakkausmerkinnät. Liha ei siis lihota - ellet itse lisää tarpeettomasti rasvaa ruuanvalmistuksen yhteydessä!

Paljon hyvää ja laadukasta proteiinia

Lihassa on runsaasti kasvuun ja kudosten uusiutumiseen tarvittavaa proteiinia. Se sisältää kaikkia ihmisen tarvitsemia aminohappoja oikeissa suhteissa. Ihmiselimistö ei itse pysty muodostamaan välttämättömiä aminohappoja, vaan niitä saadaan yksinomaan ravinnosta. Helpoin ravintolähde ovat liha ja lihatuotteet, mutta kasvikunnan tuotteistakin tarvittavat proteiinit saa monipuolisesti eri vilja- ja palkokasveja yhdistelemällä.

Hyvin imeytyvää rautaa

Rauta on elimistölle välttämätön kivennäisaine, jota tarvitaan esimerkiksi hapen kuljetukseen veressä, entsyymi- ja hormonitoimintoihin, lihaskudoksen ja sydämen toimintoihin sekä parantamaan vastustuskykyä. Raudan puutos tuntuu unettomuutena, väsymyksenä ja päänsärkynä. Raudanpuuteanemia alentaa sairauksien vastustuskykyä ja haurastuttaa hiuksia ja kynsiä. Alhainen hemoglobiiniarvo johtuu usein niukasta raudansaannista. Lihan rauta on niin kutsuttua hemirautaa, joka on erittäin hyvin imeytyvää rautaa. Ruuansulatuskanavassa siitä imeytyy 20 - 25 % elimistön käyttöön. Lihan on todettu edistävän myös kasvisten ja viljatuotteiden raudan imeytymistä, eli todellisuudessa lihan merkitys ihmisen raudantarpeen tyydyttyjänä on paljon suurempi, kuin mitä pelkkä tuotteiden rautapitoisuus ilmaisee. Esimerkiksi ruisleivässä on jopa enemmän rautaa kuin lihassa, mutta lihasta sitä kuitenkin imeytyy paremmin.

B12-vitamiinia saa ainoastaan eläinkunnan tuotteista

Liha on hyvä B-vitamiinien lähde. Mikäli ruokavaliossa ei ole yhtään lihaa, kalaa, kananmunaa tai maitoa (vegaanit), on erityisesti B12-vitamiinin saannista huolehdittava lisäravinteilla.

Sinkkiä ja seleeniä

Lihasta saatava sinkki tyydyttää noin neljänneksen suomalaisten sinkin tarpeesta. Lihan sinkki imeytyy hyvin. Sinkki on välttämätön noin sadan eri entsyymin toiminnalle. Se vaikuttaa luukudoksen luutumiseen, ihon kuntoon ja haavojen paranemiseen sekä makuaistin toimintaan. Suomalaisessa ruokavaliossa n. 40 % päivittäisestä seleenin tarpeesta saadaan lihasta. Seleeni on lihassa hyvin imeytyvässä muodossa. Seleeni pystyy muuttamaan haitallisia ja myrkyllisiä yhdisteitä vähemmän vahingolliseen muotoon. Seleenin on havaittu toimivan osittain yhdessä E-vitamiinin kanssa.