Koko luomun toimintaperiaate perustuu ajatukseen kestävästä kehityksestä, jossa luonnonvaroja käytetään säästeliäästi ja ihmisen toimia sopeutetaan huomioiden luonnon ja ympäristön tasapaino.
Luomutuotannossa vähennetään monin tavoin luonnon kuormitusta.
Kierrättämällä luonnon omaa lannoitetta lannan, orgaanisen jätteen tai luontaisten typensitojakasvien kautta säästetään energiaa ja palautetaan luontoon sieltä otetut aineet. Jättämällä keinotekoiset lannoitteet ja torjunta-aineet käyttämättä säästetään myös niiden valmistuksesta aiheutuvat ympäristökuormitukset (fossiilisten polttoaineiden ja uusiutumattomien luonnonvarojen käyttö, kuljetusten ympäristökuormitus).
Sitoutumalla maan hyvään hoitoon toiminta suunnitellaan useamman vuoden jaksolle. Jatkuvalla maan kunnon seurannalla sopeutetaan toimet yhä tarkemmin siten, että ravinteiden huuhtoutuminen vesistöön vähenee.
Käyttämällä luontaisesti viljelyolosuhteisiin sopivia lajikkeita pidetään valikoiman monipuolisuutta yllä. Monimuotoinen viljely-ympäristö syntyykin lajikkeiden ja menetelmien monipuolisuudesta. Monimuotoisessa ympäristössä viihtyvät ekosysteemin kuuluva lajien kirjo. Tämä osaltaan pitää yllä ympäristön tasapainoa.
Ympäristövaikutuksia tutkitaan ja toiminta pelloilla ja navetoissa kehittyy jatkuvasti. Vesistöjen kannalta on eniten merkitystä liukenevalla typellä ja fosforilla. Suomessa vuosien 1997 - 2003 aikana tehdyssä tutkimuksessa saatiin viitteitä luomupelloilla näiden huuhtoutumien pienemmästä määrästä. Huuhtoutumiseen vaikuttavat tuotantotavan lisäksi toteutettu viljelykierto ja mekaaniset toimet pellolla.
Lue tarkemmin: Turtola, E ym. 2005. Ympäristökuormitus luonnonmukaisessa viljelyssä. MTT:n julkaisuja.
Tausta-artikkeleissa luomun ja ympäristön suhdetta kuvataan lisää
Kansainvälisestä tutkimustietokannasta (Organic eprints) löydät runsaasti aiheeseen liittyvää tutkimmusta eri puolilla maailmaa (lähinnä englanniksi, saksaksi ja ranskaksi)